Cel mai semnificativ impact economic al epidemiei de coronavirus (Covid-19) pentru industria aeriană încă nu a avut loc, au avertizat șefii companiilor aeriene europene, deși au previzionat o stabilizare a cererii pentru călătorii în următoarele săptămâni, transmite agenția Reuters, citată de Agerpres. La conferința anuală a industriei aeriene, la care participă șefii celor mai mari companii aeriene europene, subiectul dominant este epidemia. De asemenea, reprezentanții industriei aeriene au făcut lobby împotriva noilor taxe aeriene și au cerut îmbunătățirea controlului traficului aerian.
Ca răspuns la extinderea epidemiei, companiile aeriene din întreaga lume și-au suspendat zborurile sau și-au modificat serviciile.
Willie Walsh, șeful firmei IAG, proprietarul British Airways, a observat săptămâna trecută un „un declin semnificativ al cererii” pe piața italiană, în condițiile în care cele mai multe cazuri de persoane infectate din Europa se află în Italia. Dar el se așteaptă la o stabilizare a cererii în următoarele săptămâni, dacă rezervările urmează același tipar ca în Asia. „Cred că vom vedea o redresare a traficului aerian la momentul potrivit”, a previzionat șeful IAG.
La rândul lui, directorul general al Ryanair, Michael O’Leary, a admis că următoarele săptămâni vor fi dificile. El a declarat că se așteaptă la scăderea rezervărilor în următoarele două-trei săptămâni, dar, în situația în care criza se va stabiliza, rezervările se vor redresa. „Cred că vom vedea a revenire rapidă la normal”, a dat asigurări O’Leary.
A4E – grupul european de lobby în domeniul aerian – din care fac parte IAG, Lufthansa, Air France-KLM, Ryanair și easyJet – a cerut o relaxare a reglementărilor din domeniul aeroporturilor, pentru a atenua impactul epidemiei. „Cerem o derogare temporară care să fie acordată de toate statele membre UE. De asemenea, companiile europene vor «un set comun de reglementări în domeniul sănătății pentru călătorii către și din regiunile afectate»”, a afirmat șeful Air France-KLM, Ben Smith.
Și Asociația Internațională a Transportatorilor Aerieni (IATA) avertiza recent că epidemia ar putea șterge anul acesta 29 de miliarde de dolari din veniturile companiilor aeriene globale, în special la operatorii chinezi, în urma scăderii numărului de călătorii pe plan mondial.
Există potențial ca epidemia de Covid-19 să provoace anul acesta un declin de 13% al cererii pentru serviciile companiilor aeriene din Asia, estimează IATA.
„Traficul aerian global va fi redus anul acesta cu 4,7%, fiind primul declin de la criza financiară din 2008, dar încă nu se știe cum vor fi afectate profiturile”, a apreciat IATA. Instituția estimează un scenariu în care impactul va fi unul de forma unei curbe în V, similar cu epidemia SARS din 2003, cu un declin semnificativ urmat de o relansare rapidă.
IATA reprezintă aproximativ 290 de companii aeriene din întreaga lume, echivalentul a 82% din traficul aerian mondial.