Protecția socială a fost, în 2018, cel mai important domeniu pentru cheltuielile guvernamentale în toate statele membre ale UE, însă ponderea acestor cheltuieli în PIB variază semnificativ între 24,1% în Finlanda și 9% în Irlanda, arată datele publicate de Eurostat, citate de Agerpres. Conform acestor date, cinci state membre (Finlanda, Franța, Danemarca, Italia și Austria) au alocat cel puțin 20% din PIB pentru protecția socială în 2018, în timp ce Irlanda, Malta, Letonia, România, Bulgaria și Cehia au cheltuit mai puțin de 12% din PIB pentru protecția socială. În cazul României, ponderea cheltuielilor cu protecția socială în PIB a fost de 11,6% în 2018, sub media de 19,2% înregistrată la nivelul Uniunii Europene.
Cheltuielile cu protecția socială pot fi împărțite, la rândul lor, în mai multe categorii. Categoriei „persoane în vârstă”, care include pensiile, i-a fost alocat 10,4% din PIB la nivelul Uniunii Europene în 2018. În toate statele membre, această categorie reprezintă cea mai importantă parte din cheltuielile cu protecția socială, însă pondere variază între 13,6% din PIB în Finlanda și 3,2% din PIB în Irlanda. În anul 2018, România a alocat 8,6% din PIB pentru pensii.
În ceea ce privește cheltuielile guvernamentale pentru sănătate, pe primul loc în UE este Danemarca, țară care în 2018 a alocat 8,3% din PIB în acest sens, urmată de Austria (8,2%) și Franța (8,1%). La polul opus sunt Cipru (2,7%), Letonia (4%) și România (4,7%), țări care se situează sub media de 7% înregistrată în UE.
Suedia este pe primul loc în UE când vine vorba despre ponderea cheltuielilor cu educația în PIB (6,9%), pe ultimele locuri fiind România și Irlanda care, în 2018, au alocat 3,2% din PIB pentru educație, sub media de 4,6% din UE.
În schimb, România se situează exact la același nivel ca și media din UE când ne referim la ponderea cheltuielilor guvernamentale pentru protecția mediului. În anul 2018, cele 27 de state membre UE au alocat aproximativ 106 miliarde euro din cheltuielile guvernamentale pentru protecția mediului, echivalentul a 0,8% din PIB. Potrivit Eurostat, Italia, România și Slovacia au alocat fiecare 0,8% din PIB pentru protecția mediului în 2018.